自残是人们刻意伤害自己的一种行为，也被称为自虐。有此行为的人在情感上都有着巨大的痛苦，他们通过自我伤害的行为来减轻情感痛苦或借此引起别人的关注。常见自我伤害的方法有：烧伤，刀伤，削发，用头、手等部位撞击坚硬的物体，危险的攻击行为，过量服药或毒品，自残的严重性不能通过伤害的程度来辨别。因为他们不能采用有建设性的沟通方式，而被压抑、恐惧、孤独、厌恶自己等感觉困扰。 自我伤害的行为不仅在成人中存在，在儿童及青少年心理问题中也不容忽视。事实上，成人的自残往往是其幼年自残行为的延续。那么，我们该怎样帮助他们呢？
我们要有这样一个认识，自残可能是一种解决问题的方法，立即制止自残行为，过后避而不谈，并不是解决问题的最好办法，面对问题，向孩子提供专业的心理帮助才是重要的。
在孩子的心理治疗中，家长要配合咨询师提供孩子及家庭的情况，停止激发孩子自残的语言和行为。一些家长羞于向咨询师谈孩子的自残行为，是不利于孩子的治愈的。事实上，咨询师在工作中不会去评判对错，而是通过与孩子充分共情，深刻理解自残行为，达到减轻其痛苦的治疗目的。家长在家中还可为孩子提供自残行为的代用品，防止孩子的身体受伤，随着治疗的进行自残行为也会慢慢消失。
自残行为的消失并不能预示着治疗的结束，其实真正的治疗可能才开始。咨询师在这一阶段要通过触发孩子的感受和阴影部分，承受并识别移情与反移情，接纳与瓦解其病态信念，最后达到治愈的最终目的。
当家庭中出现一位有自残行为的家庭成员无疑是痛苦的，每一位家庭成员都承受巨大的心理压力，痛苦——自残——愤怒的沟通模式一再地侵蚀着人的内心。当心理咨询师的介入打破了这个恶性循环，让每一位家庭成员得到关注，情绪得到释放，治愈自残的孩子成为可能。
