教化正俗
在论述为官之道的《论语·雍也篇》，孔子赞成颜回居陋巷，施教于民，甘于清贫而不改其乐的态度。一种博施于民而能济众的方法是：教化民众，使民众去推行儒学。根据《孟子》的记述，孟子被问及是推行儒学重要？还是救助百姓重要？孟子的回答是：救助百姓重要。可见儒学不是《四书五经》而是那些接受儒学的百姓。
汉朝时，建立了“三什税一”的制度，而汉孝文帝鼓励生产，对于在荒年能够丰收的地区，给予免税三年的奖励。无独有偶，伊斯兰教对所有的信徒完全免税。一个民富国强的主张，符合《周易·泰卦》的卦象，上六爻：城覆于隍。意思是说：宫殿的外墙坍塌了，当民众决定保护宫殿，宫殿就会稳如磐石；当民众决定毁坏宫殿，那么这个宫殿不堪一击，而决定民众态度的正是宫殿里居住的主人。当曹操入主于汉家的宫殿，修建起高高的围墙，一条国富民强的《否卦》的道路说：君子道消。他能救民于水火，而他的行为不足以实施民众的教化，子曰：力不足者，中道而废，今汝画。
所谓“德治”以民为本，周礼的简易模式表明：天子垂拱于上，六官分职于下。意思是说天子对六官和天下百姓施礼，把整个天下委托给他们治理。他们有心为恶，必遭天谴；他们无心为恶，天必佑之。是非成败，天子都一体承担责任，因此，国家的稳固来自于教化正俗的德治。
敬民推众
所谓儒学就是“教化正俗，里仁为美；择贤相处，观过知仁”的社会关系。儒学传承的原因不是“诗书传家”，而是祭祀这种亘古文明的传承。“祀孔祭祖”源于民间祭祖的仪礼模式，儒家的拜师礼也附会于祭祖，在祖先的牌位前接受学生的拜师之礼，可见祭祖的重要性。
不可以说儒学赋予祭祀以“仁”的的概念，而是祭祖赋予儒学以“仁”的概念。子曰：父父子子。祀，年也，父慈则子孝，子孙若四季通达，是以流年相续而不辍。儒家以政体为载体，不忮不求于庙堂，不忧不惧于林泉。居庙堂之高而忧江湖之远，一种“各自为战”的行为模式，不是儒家学习了佛教，而是佛教汲取了儒学。
务民之义
孔曰成仁，孟曰取义。然而子路之死，令孔子蓦然无语。《论语·子罕篇》：子罕言利，与命与仁。孔子时常关心的问题是“天命与仁”。胸怀着先祖成汤的梦想，适逢于春秋的乱世，社会上弥漫着急功近利的世风，君子道消的世事使得“仁”的信念开始动摇。臣子怀着异心侍奉君主，诸侯怀着异心侍奉天子，而天子对百姓的苦难无能为力且麻木不仁。所谓弘扬儒学，是教育那些没有恒产的百姓？还是教育那些没有恒心的臣子？在周礼的体制中，天子垂拱而治，社会动荡的责任在诸侯，使有罪的诸侯得到惩罚是天子的义务，当天子不能履行义务，而诸侯代行天子的义务，就意味着存在取而代之的风险，儒学是通过儒家辅佐诸侯匡正天子而教化正俗的，但，子路之死对于放弃百姓而出逃的卫出公和他那“斗战胜”的父亲有什么意义？令其知仁而不能义行，对于出公的父亲，他岂止是不能施行仁义，而是没有资格施行仁义。如果他们只把这当做“耻辱”，那么攻人之过，人不能改；教人之高，人不能从。子路为人臣而尽忠，臣子的忠义，最终不能开启君主的仁义之门。这就是那个时代儒家的命运。
